Publié le 19 janvier 2026

Recherche généalogique: sur les traces de son histoire familiale

Rechercher ses ancêtres suisses ou constituer l’arbre généalogique de sa famille demande beaucoup de temps et de patience.

Vous recherchez vos ancêtres suisses ou souhaitez constituer l’arbre généalogique de votre famille suisse?

C’est à vous d’entreprendre les démarches nécessaires pour récolter les informations qui vous intéressent. Ces recherches prennent du temps, et il faudra donc vous armer de patience afin de rassembler les données figurant dans les registres et archives en Suisse. Vous trouverez sur cette page des informations sur la manière de procéder.

Points de départ

Pour déterminer les dates clés, les origines et les liens de parenté, commencez par interroger votre famille et exploitez les documents disponibles, tels que livrets de famille, photos, journaux intimes, lettres, etc.

Généalogistes professionnels

Contre rémunération, vous pouvez également demander à un ou une généalogiste d’effectuer les recherches à votre place. Vous trouverez des adresses de généalogistes professionnels sur la page Web de la Société suisse d’études généalogiques, par exemple.

Recherches en Suisse

En Suisse, les données d’état civil (naissance, mariage, divorce et décès) sont enregistrées non seulement au lieu de l’événement, mais aussi au lieu d’origine de la personne.

Si vous ne connaissez pas le lieu d’origine exact de vos ancêtres suisses, vous pouvez commencer vos recherches auprès de l’office de l’état civil compétent pour leur lieu de naissance, de mariage ou de décès afin de déterminer le ou les lieux d’origine.

La religion de vos ancêtres revêt également une certaine importance, car, avant 1876, les communautés religieuses étaient responsables de l’inscription des événements d’état civil dans leurs registres.

• Lieu d’origine

  En Suisse, le lieu d’origine correspond à la commune d’origine d’une personne de nationalité suisse et ne peut être assimilé ni au lieu de naissance ni au lieu de domicile. Il est mentionné sur tous les actes d’état civil (p. ex. acte de naissance, de mariage ou de décès) et les documents d’identité (passeport ou carte d’identité) des ressortissants suisses, là où d’autres pays privilégient l’indication du lieu de naissance.

  Les questions portant sur l’existence d’ancêtres suisses doivent être adressées à l’office de l’état civil compétent pour votre lieu d’origine ou à celui qui est compétent pour le lieu d’origine de vos ancêtres, si vous le connaissez. Les recherches qui remontent jusqu’aux années 1870 peuvent être entreprises auprès des archives cantonales correspondantes.

  Dans l’ancienne Confédération, le lieu d’origine était le lieu où les ancêtres vivaient et où ils avaient acquis des droits et obligations ainsi que leur droit de cité. Le lieu d’origine revêt de l’importance, car les données d’état civil doivent y être enregistrées indépendamment du lieu de l’événement, en tout cas depuis 1876 et en règle générale depuis 1800, même si seuls les événements qui ont été communiqués au lieu d’origine figurent dans les registres de celui-ci. Avant 1900, il n’existait aucun registre cantonal ou national des émigrés, de sorte que la commune compétente (lieu d’origine) doit absolument être connue.

• Registres d’état civil

  En Suisse, les données d’état civil ne sont enregistrées officiellement que depuis 1876. Le registre d’état civil contient les données relatives aux naissances, mariages et décès. Sous certaines conditions, les offices de l’état civil compétents fournissent des renseignements par écrit ou donnent accès aux anciens registres. Ces renseignements sont payants.

  Office fédéral de la justice OFJ: Listes arrondissements d'état civil

• Registres paroissiaux

  Dans les deux tiers des églises réformées, les premières inscriptions dans les registres paroissiaux remontent au XVI^e siècle. Les prêtres catholiques ont quant à eux commencé à tenir de tels registres une cinquantaine d’années plus tard.

  Les anciens registres paroissiaux se trouvent aujourd’hui dans les archives des paroisses et des communes, et une partie d’entre eux ont été microfilmés. Comme pour les registres d’état civil, les archives cantonales disposent d’un inventaire et renseignent les personnes intéressées sur les registres paroissiaux pouvant être consultés sur microfilm.

• Délai de protection

  La recherche généalogique est soumise à la législation régissant la protection des données, en l’occurrence la loi fédérale sur la protection des données (LPD; RS 235.1) et l’ordonnance sur l’état civil (OEC; RS 211.112.2).

  La consultation des données est limitée, surtout pour les registres d’état civil, des familles et des bourgeois les plus récents, et nécessite une autorisation de l’autorité de surveillance compétente. Veuillez vous adresser aux autorités compétentes, qui vous renseigneront sur les conditions à remplir.

Liens

• Préposé fédéral à la protection des données et à la transparence, PFPDT
• Archives fédérales suisses, AFS: recherche
• Archives fédérales suisses, AFS: à la recherche de l’histoire de sa propre famille
• Association des archivistes suisses, AAS: le paysage archivistique suisse
• Archives Online
• Société suisse d’études généalogiques, SSEG
• Dictionnaire historique de la Suisse, DGS

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